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워드프레스를 설치하고 관리자 화면에 처음 들어가면 가장 먼저 눈에 들어오는 메뉴 중 하나가 있습니다.
바로 테마(Theme)입니다.
처음에는 테마가 단순히 색상이나 글꼴을 바꾸는 기능이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 실제로는 사이트의 전체적인 모습과 기본 구조에 상당한 영향을 주는 중요한 요소입니다.
예를 들어 같은 워드프레스를 사용하더라도 어떤 테마를 선택하느냐에 따라 뉴스 사이트처럼 보일 수도 있고, 깔끔한 개인 블로그처럼 보일 수도 있으며, 회사 홈페이지처럼 구성할 수도 있습니다.
그렇다고 처음부터 화려하고 기능이 많은 테마를 고르는 것이 반드시 좋은 것은 아닙니다.
특히 글을 중심으로 운영하는 정보형 블로그라면 보기 좋은 디자인보다 읽기 편한 구조, 빠른 속도, 관리의 편리함이 더 중요할 수 있습니다.
이번 글에서는 워드프레스 테마가 정확히 무엇인지, 무료 테마와 유료 테마는 어떤 차이가 있는지, 초보자는 어떤 기준으로 선택하면 좋은지 알아보겠습니다.
워드프레스 테마는 사이트의 기본 모습을 결정한다
워드프레스에서 테마는 사이트의 디자인과 레이아웃을 담당합니다.
쉽게 말하면 같은 내용의 글이라도 테마에 따라 방문자에게 보이는 모습이 달라집니다.
예를 들어 한 테마에서는 글 제목이 화면 위쪽에 크게 표시되고 본문은 넓게 펼쳐질 수 있습니다.
다른 테마에서는 왼쪽에 사이드바가 있고 오른쪽에 본문이 배치될 수도 있습니다.
또 어떤 테마는 첫 화면에 최신 글을 순서대로 보여주고, 다른 테마는 카테고리별로 여러 글을 카드 형태로 배치할 수도 있습니다.
테마가 영향을 주는 대표적인 부분은 다음과 같습니다.
- 사이트 전체 너비
- 글 제목의 크기와 위치
- 본문 글꼴과 줄 간격
- 메뉴의 위치
- 헤더와 푸터 디자인
- 사이드바 구성
- 글 목록의 형태
- 모바일 화면 구성
- 카테고리 페이지 디자인
즉, 워드프레스의 내용이 같더라도 테마를 바꾸면 완전히 다른 사이트처럼 보일 수 있습니다.
테마를 바꾸면 글도 사라질까?
처음 테마를 변경할 때 가장 많이 걱정하는 부분 중 하나입니다.
일반적으로 테마를 바꾼다고 해서 작성한 글 자체가 모두 삭제되는 것은 아닙니다.
글과 페이지는 워드프레스 데이터에 저장되어 있고, 테마는 그것을 어떤 모습으로 보여줄지를 결정하는 역할에 가깝습니다.
다만 기존 테마에서만 제공하던 특별한 기능이나 전용 블록을 사용했다면 새 테마로 변경했을 때 일부 디자인이나 배치가 달라질 수 있습니다.
그래서 이미 운영 중인 사이트의 테마를 큰 폭으로 변경할 때는 미리 백업해 두고 테스트해 보는 편이 안전합니다.
무료 테마와 유료 테마는 무엇이 다를까?
워드프레스에는 무료 테마와 유료 테마가 있습니다.
처음 시작하는 사람이라면 "무료 테마는 기능이 부족해서 사용하기 어려운 것 아닐까?"라고 생각할 수 있습니다.
하지만 꼭 그렇지는 않습니다.
잘 만들어진 무료 테마만으로도 정보형 블로그를 운영하는 데 필요한 기본 기능을 충분히 사용할 수 있습니다.
무료 테마의 장점
무료 테마의 가장 큰 장점은 당연히 비용이 들지 않는다는 것입니다.
워드프레스 관리자 화면에서 바로 검색하고 설치할 수 있는 테마도 많습니다.
또 사용자 수가 많은 무료 테마라면 인터넷에서 설정 방법이나 사용 후기를 찾기 쉬운 편입니다.
처음 워드프레스를 배우는 단계에서는 테마 기능을 익히고 자신에게 필요한 기능을 파악하는 데 무료 테마가 오히려 좋은 출발점이 될 수 있습니다.
특히 블로그의 목적이 화려한 디자인보다 글을 꾸준히 발행하는 것이라면 처음부터 유료 테마가 반드시 필요한 것은 아닙니다.
유료 테마의 장점
유료 테마는 보통 무료 버전보다 더 많은 디자인 옵션과 기능을 제공합니다.
예를 들어 헤더 구조를 세밀하게 변경하거나, 글 목록의 형태를 다양하게 고르거나, 여러 종류의 사이트 템플릿을 불러올 수 있는 기능이 제공되기도 합니다.
제작사에서 별도의 고객 지원을 제공하는 경우도 있습니다.
다만 유료라고 해서 무조건 빠르고 좋은 것은 아닙니다.
기능이 지나치게 많은 테마는 사용하지 않는 기능까지 함께 불러와 사이트가 무거워질 수 있습니다.
또 매년 라이선스 비용이 발생하거나 특정 기능을 계속 사용하려면 구독을 유지해야 하는 경우도 있습니다.
따라서 가격보다 내 사이트에 정말 필요한 기능이 있는가를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
수익형 블로그라면 화려함보다 가벼움이 중요하다
처음 워드프레스를 꾸미다 보면 디자인 욕심이 생기기 쉽습니다.
메뉴를 움직이게 만들고, 첫 화면에 큰 슬라이드를 넣고, 여러 애니메이션 효과를 추가하면 사이트가 멋져 보일 수 있습니다.
하지만 정보형 블로그에서는 이러한 기능이 꼭 필요한 것은 아닙니다.
방문자는 대부분 사이트의 화려한 효과를 구경하기 위해 오는 것이 아니라 자신이 검색한 정보를 찾기 위해 들어옵니다.
글을 읽으러 왔는데 화면이 늦게 열리거나 광고와 효과가 너무 많아 본문을 찾기 어렵다면 오히려 불편할 수 있습니다.
그래서 실제로 블로그를 운영하다 보면 처음에는 예쁜 테마를 찾다가도 시간이 지나면서 단순하고 빠른 테마를 선호하게 되는 경우가 많습니다.
저도 블로그용 테마를 볼 때는 기능 개수보다 먼저 본문이 얼마나 편하게 읽히는지를 보는 편이 좋다고 생각합니다.
본문 가독성을 먼저 확인한다
글을 중심으로 운영하는 사이트라면 가장 중요한 화면은 첫 페이지보다 본문 페이지일 수 있습니다.
테마를 선택할 때는 데모 사이트의 첫 화면만 보지 말고 실제 글 페이지도 확인하는 것이 좋습니다.
본문 너비가 지나치게 넓지는 않은지, 글자가 너무 작지는 않은지, 제목과 본문의 구분이 잘 되는지 살펴볼 수 있습니다.
특히 모바일 화면에서 글이 어떻게 보이는지도 중요합니다.
요즘은 휴대전화로 블로그를 읽는 방문자가 많기 때문에 PC 화면만 예쁘고 모바일에서는 불편한 테마라면 좋은 선택이라고 보기 어렵습니다.
초보자가 테마를 고를 때 확인하면 좋은 기준
테마 종류가 너무 많다 보니 처음에는 무엇을 선택해야 할지 오히려 더 어려울 수 있습니다.
이럴 때는 기준을 몇 가지로 줄여 보는 것이 좋습니다.
업데이트가 꾸준한지 확인한다
워드프레스는 계속 업데이트됩니다.
테마도 이에 맞춰 꾸준히 관리되어야 합니다.
오랫동안 업데이트가 중단된 테마는 최신 워드프레스나 플러그인과 충돌할 가능성이 생길 수 있습니다.
따라서 최근에도 꾸준히 업데이트되고 있는지 확인하는 편이 좋습니다.
사용자 수와 평가를 참고한다
사용자가 많은 테마에는 이유가 있는 경우가 많습니다.
많은 사람이 사용하고 있다는 것은 문제 해결 방법이나 설정 자료를 찾기 쉽다는 장점도 있습니다.
물론 사용자 수가 많다고 무조건 내 사이트에 적합한 것은 아니지만 처음 선택할 때 참고할 만한 기준은 됩니다.
불필요한 기능이 너무 많지 않은지 살펴본다
블로그를 운영하는데 쇼핑몰 기능, 예약 기능, 복잡한 애니메이션 기능까지 모두 포함된 테마가 꼭 필요하지는 않습니다.
사용하지 않는 기능이 많은 테마는 관리자 화면이 복잡해지고 사이트 관리도 어려워질 수 있습니다.
처음에는 필요한 기능이 적당히 들어 있는 가벼운 테마에서 시작하는 편이 좋습니다.
모바일 화면도 반드시 확인한다
PC에서는 예쁘게 보이는데 모바일에서는 메뉴가 겹치거나 본문이 너무 좁은 테마도 있을 수 있습니다.
테마를 설치한 뒤에는 휴대전화에서 직접 사이트를 열어 보는 것이 좋습니다.
제목이 너무 크게 표시되지 않는지, 메뉴가 정상적으로 열리는지, 글과 이미지가 화면 밖으로 튀어나오지 않는지도 살펴볼 수 있습니다.
테마와 페이지 빌더는 같은 것일까?
워드프레스를 알아보다 보면 테마와 함께 페이지 빌더(Page Builder)라는 말도 자주 등장합니다.
둘은 비슷해 보이지만 역할이 다릅니다.
테마는 사이트 전체의 기본 디자인과 구조를 담당합니다.
반면 페이지 빌더는 특정 페이지를 보다 자유롭게 디자인할 수 있도록 도와주는 도구입니다.
예를 들어 회사 홈페이지의 첫 화면처럼 여러 개의 박스와 이미지, 버튼을 원하는 위치에 배치하고 싶을 때 페이지 빌더를 사용할 수 있습니다.
하지만 단순한 정보형 블로그에서는 페이지 빌더가 꼭 필요한 것은 아닙니다.
워드프레스 기본 편집기만으로도 제목, 이미지, 표, 목록 등 일반적인 글 작성에 필요한 기능을 충분히 사용할 수 있습니다.
오히려 처음부터 여러 디자인 도구를 한꺼번에 설치하면 글쓰기보다 꾸미기에 더 많은 시간을 쓰게 될 수도 있습니다.
블로그의 핵심이 콘텐츠라면 먼저 기본 편집기에 익숙해진 뒤 필요할 때 추가 도구를 검토해도 늦지 않습니다.
자식 테마라는 말은 왜 나올까?
테마를 조금 더 공부하다 보면 자식 테마(Child Theme)라는 개념도 등장합니다.
처음에는 어려워 보이지만 기본적인 이유는 단순합니다.
원본 테마의 코드를 직접 수정해 놓으면 테마를 업데이트할 때 수정한 내용이 사라질 수 있습니다.
이런 문제를 줄이기 위해 원본 테마를 그대로 두고 별도의 자식 테마를 만들어 수정 내용을 관리하는 방법이 사용됩니다.
하지만 모든 초보자가 처음부터 자식 테마를 만들어야 하는 것은 아닙니다.
테마에서 제공하는 기본 설정만 사용하는 경우라면 자식 테마 없이도 운영할 수 있습니다.
CSS나 PHP 같은 코드를 직접 수정하려는 단계가 되었을 때 알아두면 좋은 개념이라고 생각하면 됩니다.
테마를 여러 개 설치해 놓아도 될까?
워드프레스에는 여러 테마를 설치해 둘 수 있지만 실제 사이트에서 활성화되어 사용되는 테마는 하나입니다.
테스트를 위해 몇 개를 설치해 보는 것은 괜찮지만 사용하지 않는 테마를 너무 많이 방치하는 것은 권장할 만한 방법이 아닙니다.
사용하지 않는 테마도 업데이트가 필요할 수 있고 보안 관리 대상이 될 수 있기 때문입니다.
현재 사용 중인 테마와 혹시 문제가 생겼을 때 사용할 기본 테마 정도만 남기고 필요 없는 테마는 정리하는 방식이 관리하기 편합니다.
워드프레스에서는 무엇이든 많이 설치하는 것보다 필요한 것만 유지하는 습관이 중요합니다.
이 원칙은 다음에 살펴볼 플러그인에서도 똑같이 적용됩니다.
좋은 테마는 글쓰기를 방해하지 않는 테마다
처음 블로그를 시작하면 테마를 고르는 데 며칠을 보내기도 합니다.
하루는 첫 화면 색상을 바꾸고, 다음 날은 메뉴 위치를 바꾸고, 또 다른 테마가 좋아 보여 다시 설치하는 식입니다.
사이트를 꾸미는 과정도 분명 필요합니다.
하지만 일정 수준을 넘어가면 방문자가 느끼는 차이는 생각보다 크지 않을 수 있습니다.
정보형 블로그에서 방문자가 가장 오래 머무는 곳은 결국 글 본문입니다.
따라서 처음에는 완벽한 디자인을 만들려고 하기보다 기본적인 형태를 갖춘 뒤 실제 글을 발행해 보는 것이 좋습니다.
운영하다 보면 내 사이트에 정말 필요한 기능이 자연스럽게 보입니다.
사이드바가 필요한지, 카테고리 메뉴를 어떻게 보여주는 것이 좋은지, 본문 폭은 어느 정도가 읽기 편한지 직접 알게 됩니다.
그때 테마 설정을 하나씩 조정하는 편이 처음부터 모든 것을 예상해 꾸미는 것보다 효율적입니다.
워드프레스 테마를 한 문장으로 정리하면 사이트의 기본 외형과 레이아웃을 결정하는 디자인 틀이라고 할 수 있습니다.
무료냐 유료냐보다 중요한 것은 꾸준히 관리되고 있는지, 모바일에서도 잘 작동하는지, 사이트가 지나치게 무겁지 않은지, 내가 운영할 콘텐츠와 잘 맞는지입니다.
그리고 수익형 정보 블로그라면 화려한 효과보다 방문자가 글을 편하게 읽을 수 있는 환경을 만드는 것이 먼저입니다.
이제 테마의 역할을 이해했다면 다음 단계에서는 워드프레스의 가장 큰 장점 중 하나인 플러그인이 무엇인지, 왜 필요한지, 너무 많이 설치하면 어떤 문제가 생기는지를 알아보면 전체 구조가 더욱 명확해집니다.
FAQ:
무료 테마로도 워드프레스 블로그를 운영할 수 있나요?
가능합니다. 일반적인 정보형 블로그라면 잘 관리되는 무료 테마만으로도 충분히 운영할 수 있습니다. 처음에는 무료 테마로 시작한 뒤 실제 운영 과정에서 꼭 필요한 기능이 생겼을 때 유료 기능이나 다른 테마를 검토해도 됩니다.
테마를 바꾸면 기존 글이 삭제되나요?
보통 테마를 변경한다고 해서 작성한 글 자체가 삭제되지는 않습니다. 다만 기존 테마에서만 제공하던 기능이나 특수한 디자인 요소를 사용했다면 새 테마에서 모양이 달라질 수 있습니다. 운영 중인 사이트라면 변경 전에 백업하는 것이 좋습니다.
수익형 블로그에는 어떤 테마가 좋은가요?
특정 테마 하나가 모든 블로그에 가장 좋다고 말하기는 어렵습니다. 정보형 블로그라면 빠른 로딩 속도, 모바일 사용성, 본문 가독성, 지속적인 업데이트 여부를 우선해서 살펴보는 것이 좋습니다. 사용하지 않는 화려한 기능이 지나치게 많은 테마는 오히려 관리가 어려워질 수 있습니다.